アコギ用イコライザー FREE THE TONE PA-1QA

MXRのグライコM108Sで音的には十分満足しているのですが
いろんなギターやピックアップを接続すると、微妙に設定をいじらないといけないのが面倒くさい
設定をメモリーできるEQはないものかと色々探したのですが
これがなかなか「よりどりみどり」ってわけにはいかんのです(笑)

ラックEQだと色々選択肢もあるかもしれないのですが
ペダル型となるとほんとにニッチな世界でして、自分の知る限りでは
BOSS EQ-20やSource Audio SA-170くらいでしょうか
でも、BOSS EQ-20は、すでに発売から10年以上経過してる機種だから
オークションで中古を見かけることはあっても、なかなか手を出しにくい(^_^;)

そんな中、今年７月、国産ハンドメイドメーカーのFREE THE TONEからメモリー機能付きの
イコライザーペダルPA-1QAが発売されました

FREE THE TONE PA-1QA

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まずはFREE THE TONEのHPから、このペダルと特徴を紹介してみましょう

【製品概要】
　｜●楽器の信号が通るイコライザー回路（入出力部も含む）は全てアナログ回路で構成し、
　｜パラメーターコントロール部はデジタル回路で構成する事により、
　｜アナログ・エフェクターでありながらプリセットや、
　｜MIDIでのリアルタイムコントロールも可能という画期的な製品です。
　｜
　｜●FREE THE TONE製品の大きな特徴であるHTSサーキットを今回リニューアルしました。
　｜更に高音質な状態でギター、ベースの信号を入力から出力まで総合的にマネージメントし、
　｜エフェクトON時とOFF時のサウンドの質感を同じに保ちます。
　｜
　｜●10 BANDイコライザーの周波数を共用ではなく、
　｜ギター用、ベース用、アコースティック用に分け、
　｜周波数やイコライザーのカーブをそれぞれの楽器に最適化しました。
　｜これにより、より使いやすく詳細な調整が可能です。
　｜
　｜●MIDI信号でのコントロールでは99個のプリセットを瞬時に呼出す事ができます。
　｜
　｜●イコライザーエフェクターとしてだけではなく、
　｜音量をプリセット毎に管理するプリセットボリュームとしても使用できます。
　｜ソロプレイで音量を上げたい場合や、複数のギターやベースを持ち替えた際の
　｜出力レベルの個体差を揃えたい場合などに有効です。

【主な仕様】
　｜●プリセット数：99
　｜●入力インピーダンス：INST 1MΩ以上/LINE 300kΩ以上
　｜●出力負荷インピーダンス：10kΩ以上
　｜●最大入力レベル：INST +4dBm/LINE +14dBm(EQ設定＝フラット時)
　｜●コントロール：◀︎▶︎カーソルキー、PARAMETERエンコーダー、
　｜　　　　　INST(-10dB)/LINE(+4dB)レベル切り替スイッチ
　｜●周波数　PA-1QG：50Hz、100、200、400、800、1500、2500、3500、7K、10K（+/−12dB）
　｜●周波数　PA-1QB：40Hz、80、125、250、500、800、1200、2400、4500、8K（+/−12dB）
　｜●周波数　PA-1QA：31Hz、62、125、250、500、1K、2K、4K、8K、16K（+/−12dB）
　｜●端子：1/4インチ標準フォーン・ジャック×2(入力、出力)、
　｜　　　　　DC9V入力ジャック(ACアダプター接続用)、
　｜　　　　　DIN 5PINコネクター☓2(MIDI IN、OUT/THRU)
　｜●電源：DC9V 専用ACアダプター(FA-0905D-JA）
　｜●消費電流：200mA（最大値）
　｜●サイズ：120(W) x 102.3(D) x 58.5(H)mm(フットスイッチ、ジャック等の突起物含む)
　｜●重量：約350g(付属品を含まず)
　｜●付属品：保証書、取扱説明書、専用ACアダプター(FA-0905D-JA)、ゴム足×４


使い勝手

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設定したEQの状態を保存・呼び出しが可能なこと、これは実に素晴らしい
状況に応じてEQを使い分けたいという希望があれば、便利なことこの上ないｗ

そして、その操作方法もまたEQの設定方法も実に良く考えられていて
一度マニュアルを熟読すれば、あとは直感的に操作が可能です
９９あるプリセットのうち１～４に関しては、フットスイッチで切り替え可能なことも
使い勝手の良さに大きく貢献していると考えられます
実際問題、いくらEQを切り替えたいといっても、自分の用途だと４種類もあれば十分なので
このフットスイッチの存在はとても助かります

音質など

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基本的な音質などには文句ないのですが・・・
高域をブーストするとホワイトノイズが（かなり）気になります
早速、FREE THE TONEに相談し、一度見てもらうことにしました

【PA-1QAを返送したときに添えた説明文】
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　｜①ホワイトノイズが宅録するには気になるレベルです
　｜
　｜②全バンドともブーストでノイズ量が増加するが、
　｜　　特に２ｋ、４ｋあたりのブーストで顕著、アコギの美味しい部分なので結構きつい
　｜
　｜③音量ブーストでもノイズは増加するが、EQブーストに比べると軽微
　｜
　｜④上記はギター（ピックアップ）をつなげず、シールドのみをさしている場合でも全く同じ
　｜
　｜⑤当方の環境は下記の通りですが、PA-1QAをバイパスするとノイズは消えますので
　｜　　PA-1QAの固有ノイズの可能性が高いと考えています
　｜　　ギター→PA-1QA→コンプ（MIURA）→プリアンプ（ALBIT）→ディレイ（STRYMON）
　｜　　→リバーブ（STRYMON）→レコーダー
　｜
　｜⑥電源は汎用電源（９ｖ）を使用しています
　｜　・Vital Audio/POWER CARRIER VA-08 MKII（全ポートアイソレート）
　｜
　｜⑦ちなみに、入力切替スイッチをINSTからLINEに切り替えるとかなり音量が上がります
　｜　説明書には「最大入力レベル：INST +4dBm / LINE +14dBm」とありますので
　｜　LINE時の方が入力の許容値が高いように読めますが
　｜　これは、「LINEに切り替えると音量が上がる」という現象と矛盾していないでしょうか？
　｜
　｜⑧上記以外に関しては正常動作しているものと思われます

しかしながら、FREE THE TONEからの回答は・・・・

「異常ありません」

ま、仕様というか、FREE THE TONEでの検証では、異常と判断できるノイズは無かった
・・・ということらしい
それならもう、どうしようも無いとも言えるのだが、担当者の話では一つのヒントもありました

「電源を付属の電源アダプターに換えてみてください」

なるほど～～って、一応納得できたのでやってみたｗ、以下は、その録音結果です
　（PA-1QAは2kHz以上をほんの少し持ち上げた程度、＋2dbくらい）
別に重箱の隅をつつくような話はしたくないんですが、
PAならともかく、やはり宅録用途だと電源を付属品に変えてもちょっと使えんと思うわけですよ
　（実際、電源は付属品だろうが汎用電源だろうがノイズのレベルに全く差が無かった）
とはいえ、使えるか使えないかは、個人差もあろうかと思いますので
あとのご判断は皆様にお任せしようと思います

　【前半】　PA-1QAをバイパスした状態でのギター音
　　　　→ノイズはそれほど酷くない
　【中間】　ギターは弾かずにバイパスペダルをオンオフしている
　　　　→バイパスでは無くPA-1QAをオンにすると明らかにノイズが上昇（要ヘッドホン？）
　【後半】　PA-1QAをオンのままでのギター音
　　　　→演奏中だとあまり気にならないが・・・・



【以下、電話でのやりとりの一部です】

　　｜私
　　｜　　「MXRを使ってたときにはこんなノイズしなかったんですけど・・・」
　　｜FREE THE TONE担当者
　　｜　　「MXRの新しい機種にはノイズキャンセラーが入ってますからね～」
　　｜　　「当社は原音を損なわないためにそういう回路は組み込まないのですよ」
　　｜私
　　｜　　「・・・・」
　　｜　　「発想としては素晴らしいペダルだと思うので、今後の改良に期待します」

立派なポリシーだとは、思う(^_^;)
以下は参考までにPA-1QAをMXR M108Sに差し替えた場合（2kHz以上をブースト）の音です
確かに、何か少し丸まったような角の取れたような音にも聞こえます
これがノイズキャンセラーの影響なのかも知れません
でも、私にとってはけっして嫌いな音でも無い(笑)



まとめ

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なんだか書いてるうちにとっても愚痴っぽくなってしまいました(^_^;)
以上を踏まえた私の結論を申し上げれば「PA-1QAはお蔵入り」です
買ってから１ヶ月以上経過してるので返品もできないでしょうし
ヤフオクで処分して、「ノイズが～～！」って購入者にクレーム言われるのも嫌(笑)

確かにFREE THE TONEに「絶対素晴らしいはず！」と過剰に期待した部分は否めません
でも、まだまだ素晴らしい製品を生み出せるメーカーだと思うので
今回のお買い物は、ささやかな投資と思うことにしましょう(笑)

しかし、上記の音源サンプル程度のノイズは気にならない
あるいは、ライブの足元で使うから操作性優先！！という場合は素晴らしいEQだと思います
あくまで「私の感覚＋宅録用途」という条件がPA-1QAと相性が良くなかったと
そう考えていただければ幸いに思います

今回の検証につきましては、お電話での検証報告をいただくなど

FREE THE TONE様には終始丁寧かつ真摯なご対応をいただいたことも

ここに申し添えておきたいと思います

ご担当者様には深く深く感謝いたします